La educación online se ha convertido en una tendencia imparable en los últimos años, especialmente tras la pandemia de COVID-19 que obligó a muchos centros educativos a cerrar sus puertas y adaptarse a la modalidad virtual. Sin embargo, no todas las personas tienen acceso a una educación de calidad, ya sea por falta de recursos económicos, de tiempo o de oportunidades. Por eso, las plataformas educativas gratuitas son una alternativa muy interesante para quienes quieren aprender, mejorar sus competencias o ampliar sus horizontes profesionales sin gastar dinero.
En este artículo, vamos a analizar algunas de las mejores plataformas educativas gratuitas que existen en el mercado, sus características, sus beneficios y sus desafíos. También vamos a mencionar algunos ejemplos de productos o aplicaciones que se pueden usar para aprovechar al máximo estas plataformas, así como las empresas reales donde se ofrecen.
¿Qué son las plataformas educativas gratuitas?
Las plataformas educativas gratuitas son sitios web o aplicaciones que ofrecen cursos, programas, certificados o diplomas de forma gratuita o a muy bajo costo, sobre diversos temas y niveles de dificultad. Estas plataformas suelen estar respaldadas por instituciones educativas, organizaciones sin fines de lucro, empresas o individuos que comparten sus conocimientos y experiencias con el público.
Algunas de las ventajas de las plataformas educativas gratuitas son:
- Permiten acceder a una educación de calidad sin importar el lugar, el horario o el presupuesto de los usuarios.
- Ofrecen una gran variedad de contenidos, formatos y metodologías, adaptados a las necesidades y preferencias de cada estudiante.
- Fomentan el aprendizaje autónomo, la motivación, la creatividad y la colaboración entre los usuarios.
- Facilitan la actualización de conocimientos, el desarrollo de habilidades y la mejora de las oportunidades laborales de los usuarios.
Sin embargo, también existen algunos retos y limitaciones que hay que tener en cuenta a la hora de usar las plataformas educativas gratuitas, como:
- La falta de acreditación o reconocimiento oficial de algunos cursos o certificados, lo que puede dificultar su validez o utilidad en el ámbito académico o profesional.
- La baja tasa de finalización o de satisfacción de algunos usuarios, debido a la falta de seguimiento, de feedback o de interacción con los instructores o con otros estudiantes.
- La escasa personalización o adaptación de algunos contenidos o actividades, que pueden resultar demasiado fáciles o difíciles, aburridos o irrelevantes para algunos usuarios.
- La posible vulneración de los derechos de autor o de la privacidad de algunos contenidos o datos, que pueden ser usados sin permiso o con fines malintencionados por terceros.
¿Cuáles son las mejores plataformas educativas gratuitas?
Existen muchas plataformas educativas gratuitas en el mercado, pero no todas tienen la misma calidad, reputación o popularidad. A continuación, vamos a mencionar algunas de las más destacadas, según su temática, su público objetivo y su valoración por parte de los usuarios.
¿Cuáles son los beneficios de usar plataformas educativas gratuitas?
- Accesibilidad: Permiten democratizar el acceso a la educación, sin importar la ubicación geográfica, el nivel socioeconómico o el tiempo disponible.
- Flexibilidad: Ofrecen la posibilidad de aprender al ritmo propio, adaptándose a las necesidades y horarios de cada usuario.
- Diversidad: Brindan una amplia variedad de contenidos educativos en diferentes áreas de conocimiento.
- Interactividad: Facilitan la interacción entre estudiantes, profesores y expertos a través de foros, chats y comunidades virtuales.
- Actualización: Ofrecen contenidos actualizados y relevantes a las necesidades del mercado laboral.
¿Cuáles son las plataformas educativas gratuitas más populares en 2024?
- Coursera: Ofrece cursos online de las mejores universidades e instituciones del mundo.
- edX: Brinda cursos MOOC (Massive Open Online Courses) en una amplia variedad de áreas.
- Khan Academy: Ofrece recursos educativos gratuitos para todas las edades y niveles.
- Udemy: Plataforma con una amplia oferta de cursos en diferentes áreas, tanto gratuitos como de pago.
- YouTube: Canal con una gran cantidad de videos educativos gratuitos sobre diversos temas.
Coursera
Coursera es una de las plataformas educativas gratuitas más conocidas y prestigiosas del mundo, fundada en 2012 por dos profesores de la Universidad de Stanford. Coursera ofrece más de 5.000 cursos, programas, certificados y diplomas, impartidos por más de 200 universidades e instituciones de renombre, como Harvard, Yale, MIT, IBM o Google. Los temas que abarca Coursera son muy variados, desde ciencias, tecnología, negocios o salud, hasta arte, idiomas, humanidades o desarrollo personal.
Coursera tiene más de 80 millones de usuarios registrados, que pueden acceder a los cursos de forma gratuita o pagar una cuota para obtener un certificado verificado o un diploma profesional. Los cursos de Coursera suelen tener una duración de entre 4 y 12 semanas, y consisten en vídeos, lecturas, cuestionarios, ejercicios, proyectos y foros de discusión. Algunos de los cursos más populares de Coursera son:
- Aprendizaje automático (Machine Learning), impartido por Andrew Ng, cofundador de Coursera y profesor de Stanford.
- Ciencia de datos (Data Science), impartido por Jeff Leek, Roger Peng y Brian Caffo, profesores de la Universidad Johns Hopkins.
- Negociación exitosa: estrategias y habilidades esenciales (Successful Negotiation: Essential Strategies and Skills), impartido por George Siedel, profesor de la Universidad de Michigan.
- Introducción a la psicología (Introduction to Psychology), impartido por Steve Joordens, profesor de la Universidad de Toronto.
edX
edX es otra de las plataformas educativas gratuitas más reconocidas y respetadas del mundo, fundada en 2012 por el MIT y Harvard. edX ofrece más de 3.000 cursos, programas, certificados y diplomas, impartidos por más de 150 universidades e instituciones de prestigio, como Berkeley, Oxford, Columbia o Microsoft. Los temas que cubre edX son muy diversos, desde ingeniería, matemáticas, informática o biología, hasta literatura, filosofía, música o educación.
edX tiene más de 35 millones de usuarios registrados, que pueden acceder a los cursos de forma gratuita o pagar una cuota para obtener un certificado verificado o un diploma profesional. Los cursos de edX suelen tener una duración de entre 4 y 12 semanas, y consisten en vídeos, lecturas, cuestionarios, ejercicios, proyectos y foros de discusión. Algunos de los cursos más populares de edX son:
- CS50: Introducción a la ciencia de la computación (CS50: Introduction to Computer Science), impartido por David Malan, profesor de Harvard.
- Análisis de datos para la toma de decisiones (Data Analysis for Decision Making), impartido por Sam Ransbotham, profesor de Boston College.
- Liderazgo y gestión de equipos (Leadership and Management for Team Success), impartido por David Niño, profesor del MIT.
- Introducción al pensamiento crítico (Introduction to Critical Thinking), impartido por Walter Sinnott-Armstrong, profesor de Duke.
Khan Academy
Khan Academy es una de las plataformas educativas gratuitas más populares y accesibles del mundo, fundada en 2008 por Salman Khan, un ingeniero y educador estadounidense. Khan Academy ofrece más de 10.000 vídeos, ejercicios, artículos y cursos, sobre temas como matemáticas, ciencias, economía, historia, arte o idiomas. Khan Academy está dirigida principalmente a estudiantes de primaria, secundaria y bachillerato, pero también tiene contenidos para adultos y profesores.
Khan Academy tiene más de 100 millones de usuarios registrados, que pueden acceder a los contenidos de forma gratuita y sin publicidad. Los contenidos de Khan Academy suelen tener una duración de entre 5 y 15 minutos, y consisten en vídeos explicativos, ejercicios interactivos, artículos complementarios y pruebas de evaluación. Algunos de los contenidos más populares de Khan Academy son:
- Álgebra (Algebra), impartido por Salman Khan y otros colaboradores.
- Biología (Biology), impartido por Salman Khan y otros colaboradores.
- Economía y finanzas (Economics and Finance), impartido por Salman Khan y otros colaboradores.
- Historia del mundo (World History), impartido por Salman Khan y otros colaboradores.
Udemy
Udemy es una de las plataformas educativas gratuitas más versátiles y dinámicas del mundo, fundada en 2010 por Eren Bali, Oktay Caglar y Gagan Biyani, tres emprendedores turcos. Udemy ofrece más de 150.000 cursos, programas, certificados y diplomas, impartidos por más de 50.000 instructores independientes, sobre temas como desarrollo web, diseño gráfico, marketing digital, fotografía, música o yoga. Udemy está dirigida principalmente a profesionales, emprendedores y aficionados que quieren aprender o mejorar sus habilidades en diferentes áreas.
Udemy tiene más de 300 millones de usuarios registrados, que pueden acceder a los cursos de forma gratuita o pagar una cuota para obtener un certificado de finalización. Los cursos de Udemy suelen tener una duración de entre 1 y 10 horas, y consisten en vídeos, lecturas, cuestionarios, ejercicios, proyectos y foros
de discusión. Algunos de los cursos más populares de Udemy son:
- Desarrollo web completo con HTML5, CSS3, JS AJAX PHP y MySQL (Complete Web Development with HTML5, CSS3, JS AJAX PHP and MySQL), impartido por Juan Pablo De la Torre Valdez, un desarrollador web y diseñador gráfico mexicano.
- Diseño gráfico desde cero: aprende haciendo proyectos reales (Graphic Design from Scratch: Learn by Doing Real Projects), impartido por Daniel Evans, un diseñador gráfico y educador británico.
- Marketing digital completo: 23 cursos en 1 (Complete Digital Marketing: 23 Courses in 1), impartido por Rob Percival, Daragh Walsh y David Siteman Garland, tres expertos en marketing digital y emprendimiento.
- Fotografía profesional: el arte de la fotografía digital (Professional Photography: The Art of Digital Photography), impartido por Phil Ebiner, William Carnahan y Sam Shimizu-Jones, tres fotógrafos y educadores estadounidenses.
Tabla comparativa de plataformas educativas gratuitas
| Plataforma | Cursos | Modalidad | Certificación |
|---|---|---|---|
| Coursera | Más de 5.000 | MOOC | Sí, de pago |
| edX | Más de 3.000 | MOOC | Sí, de pago |
| Khan Academy | Más de 65.000 | Videos y ejercicios | No |
| Udemy | Más de 150.000 | Cursos pregrabados | Sí, de pago |
| YouTube | Millones | Videos | No |
¿Qué productos o aplicaciones se pueden usar para aprovechar las plataformas educativas gratuitas?
Las plataformas educativas gratuitas ofrecen una gran cantidad de recursos y oportunidades para aprender, pero también requieren de ciertos productos o aplicaciones que faciliten el proceso de estudio, la organización, la comunicación y la evaluación. Algunos de los productos o aplicaciones más útiles para aprovechar las plataformas educativas gratuitas son:
- Evernote: una aplicación para tomar notas, organizar ideas, crear listas, guardar archivos y sincronizar todo en diferentes dispositivos. Evernote es ideal para llevar un registro de los cursos, las tareas, los proyectos y los recursos que se usan en las plataformas educativas gratuitas.
- Zoom: una aplicación para realizar videollamadas, conferencias, webinars, reuniones y presentaciones online. Zoom es perfecta para interactuar con los instructores, los compañeros y los expertos que participan en las plataformas educativas gratuitas.
- Quizlet: una aplicación para crear, estudiar y compartir tarjetas de memoria, juegos, tests y otros recursos de repaso. Quizlet es excelente para reforzar los conceptos, las fórmulas, los términos y los datos que se aprenden en las plataformas educativas gratuitas.
- Duolingo: una aplicación para aprender idiomas de forma divertida, interactiva y personalizada. Duolingo es genial para complementar los cursos de idiomas que se ofrecen en las plataformas educativas gratuitas, o para aprender nuevos idiomas que se necesiten para acceder a otros cursos.
¿Qué empresas ofrecen plataformas educativas gratuitas?
Las plataformas educativas gratuitas son una realidad cada vez más extendida y demandada en el mundo, y muchas empresas reales se han sumado a esta iniciativa, ofreciendo sus propios cursos, programas, certificados o diplomas, sobre sus áreas de especialización, sus productos o sus servicios. Algunas de las empresas reales que ofrecen plataformas educativas gratuitas son:
- Google: el gigante tecnológico ofrece Google Digital Garage, una plataforma educativa gratuita que ofrece cursos, programas y certificados sobre marketing digital, desarrollo web, analítica, inteligencia artificial y otras competencias digitales.
- IBM: la multinacional informática ofrece IBM Skills, una plataforma educativa gratuita que ofrece cursos, programas y certificados sobre cloud computing, ciberseguridad, blockchain, inteligencia artificial y otras tecnologías emergentes.
- Facebook: la red social más popular ofrece Facebook Blueprint, una plataforma educativa gratuita que ofrece cursos, programas y certificados sobre publicidad, marketing, comercio electrónico y otras estrategias para aprovechar el potencial de Facebook e Instagram.
- Amazon: el líder del comercio electrónico ofrece Amazon Web Services (AWS) Training and Certification, una plataforma educativa gratuita que ofrece cursos, programas y certificados sobre cloud computing, big data, machine learning y otras soluciones de AWS.
Preguntas Frecuentes:
1.¿Qué son las plataformas educativas gratuitas?
Las plataformas educativas gratuitas son sitios web o aplicaciones que ofrecen cursos, programas, certificados o diplomas de forma gratuita o a muy bajo costo, sobre diversos temas y niveles de dificultad. Estas plataformas suelen estar respaldadas por instituciones educativas, organizaciones sin fines de lucro, empresas o individuos que comparten sus conocimientos y experiencias con el público.
2.¿Cómo puedo acceder a los cursos ofrecidos en estas plataformas?
Para acceder a los cursos ofrecidos en estas plataformas, lo primero que hay que hacer es registrarse en la plataforma que se elija, creando un perfil con los datos personales y las preferencias de aprendizaje. Luego, se puede explorar el catálogo de cursos disponibles, filtrando por temática, nivel, duración, idioma o valoración. Una vez que se encuentre el curso que se desea, se puede iniciar el proceso de inscripción, que puede requerir o no el pago de una cuota, dependiendo de la plataforma y del tipo de certificación que se quiera obtener. Finalmente, se puede acceder al contenido del curso, que suele estar compuesto por vídeos, lecturas, cuestionarios, ejercicios, proyectos y foros de discusión.
3.¿Qué tipo de certificaciones puedo obtener a través de plataformas educativas gratuitas?
El tipo de certificaciones que se pueden obtener a través de plataformas educativas gratuitas varía según la plataforma, el curso y el objetivo que se tenga. Algunas de las certificaciones más comunes son:
- Certificado de participación o de finalización: es el más básico y suele ser gratuito. Se obtiene al completar el curso, sin importar la nota o el rendimiento que se haya tenido. Sirve para demostrar el interés o la dedicación que se ha tenido por el tema, pero no tiene validez académica o profesional.
- Certificado verificado o de superación: es el más habitual y suele tener un costo. Se obtiene al completar el curso, cumpliendo con los requisitos mínimos de nota o de asistencia que se hayan establecido. Sirve para demostrar el conocimiento o la competencia que se ha adquirido sobre el tema, y puede tener cierta validez académica o profesional, dependiendo de la institución o la empresa que lo emita.
- Diploma profesional o de especialización: es el más avanzado y suele tener un costo mayor. Se obtiene al completar un conjunto de cursos, que forman parte de un programa o una ruta de aprendizaje sobre un tema específico. Sirve para demostrar el dominio o la experiencia que se ha logrado sobre el tema, y suele tener una alta validez académica o profesional, especialmente si está avalado por una institución o una empresa de prestigio.
4.¿Cómo garantizan la calidad de los contenidos estas plataformas?
La calidad de los contenidos que ofrecen estas plataformas depende en gran medida de la reputación, la experiencia y la credibilidad de las entidades o los individuos que los crean y los imparten. Por eso, es importante verificar la información y las referencias que se proporcionan sobre los instructores, las instituciones, las organizaciones o las empresas que participan en estas plataformas, así como las opiniones y las valoraciones que han dado otros usuarios que han tomado los cursos. Además, algunas plataformas cuentan con mecanismos de control de calidad, como la revisión por pares, la evaluación externa, la actualización periódica o la certificación oficial, que aseguran que los contenidos cumplan con los estándares de rigor, relevancia y actualidad que se esperan.
5.¿Cuáles son los principales beneficios de utilizar plataformas educativas gratuitas?
Los principales beneficios de utilizar plataformas educativas gratuitas son:
- Acceder a una educación de calidad sin importar el lugar, el horario o el presupuesto de los usuarios.
- Ofrecer una gran variedad de contenidos, formatos y metodologías, adaptados a las necesidades y preferencias de cada estudiante.
- Fomentar el aprendizaje autónomo, la motivación, la creatividad y la colaboración entre los usuarios.
- Facilitar la actualización de conocimientos, el desarrollo de habilidades y la mejora de las oportunidades laborales de los usuarios.
6.¿Cómo puedo saber qué plataforma educativa gratuita es la mejor para mí?
No hay una respuesta única o definitiva a esta pregunta, ya que depende de los objetivos, los intereses, el nivel, el tiempo y el presupuesto que tenga cada usuario. Sin embargo, algunos criterios que se pueden tener en cuenta para elegir la plataforma educativa gratuita más adecuada son:
- La temática: se debe buscar una plataforma que ofrezca cursos sobre el tema que se quiera aprender o mejorar, ya sea por motivos personales o profesionales.
- El nivel: se debe buscar una plataforma que ofrezca cursos acordes al nivel de conocimiento o de dificultad que se tenga o que se quiera alcanzar, desde el más básico hasta el más avanzado.
- La duración: se debe buscar una plataforma que ofrezca cursos que se ajusten al tiempo disponible o al ritmo de aprendizaje que se tenga, desde los más cortos hasta los más largos.
- El idioma: se debe buscar una plataforma que ofrezca cursos en el idioma que se domine o que se quiera aprender, ya sea el propio o uno extranjero.
- La valoración: se debe buscar una plataforma que tenga una buena reputación, una alta calidad y una gran popularidad, basándose en las opiniones y las calificaciones que hayan dado otros usuarios que hayan tomado los cursos.
- La certificación: se debe buscar una plataforma que ofrezca el tipo de certificación que se quiera obtener, ya sea gratuita o de pago, y que tenga la validez o el reconocimiento que se necesite, tanto en el ámbito académico como en el profesional.
Conclusión
Las plataformas educativas gratuitas son una opción muy atractiva y beneficiosa para quienes quieren aprender, mejorar o ampliar sus conocimientos y habilidades, sin tener que pagar por una educación de calidad. Sin embargo, también hay que tener en cuenta los retos y las limitaciones que implican, y usar los productos o aplicaciones adecuados para optimizar el proceso de aprendizaje. Además, hay que estar atentos a las ofertas y las novedades que ofrecen las empresas reales que se han sumado a esta tendencia, y que pueden abrir nuevas puertas y oportunidades profesionales.